胸膜炎是胸膜壁層和臟層的炎性病變。起病一般較為急劇，但也有緩慢的，症狀輕重不一，以胸痛為主要症狀，一般尚有中、高度不等的發熱、畏寒、乾咳、胸痛為劇烈尖銳針刺樣，咳嗽、深呼吸時疼痛加重。部分病人有時表現為容易出汗，身體虛弱，全身不適，或胸腔積液突增而有胸悶氣急，紫紺，端坐呼吸等。也有的可咳出大量膿痰或血性痰，演變為膿胸。可出現杵狀指、趾，氣管、心臟可向健側移位。

    臨床上胸膜炎有多種類型，一般分以下十種：
     (1)纖維蛋白性胸膜炎：即“乾性胸膜炎”，胸膜局部滲出少量纖維蛋白而無胸腔積液。多由肺部炎症蔓延至胸膜所致，多數無症狀，少數病人有局限性針刺樣胸痛。
     (2)漿液纖維蛋白性胸膜炎：即“滲出性胸膜炎”，為漿液和纖維蛋白滲出積聚於胸腔內，常由結核性胸膜炎、化膿性胸膜炎、腫瘤性胸膜炎所致。胸痛氣急為主要表現。
     (3)結核性胸膜炎；由結核菌從原發綜合徵的淋巴結經淋巴管到達胸膜，或胸膜下的結核病灶蔓延至胸膜所致。臨床主要有結核性乾性胸膜炎、結核性滲出性胸膜炎、結核性膿胸。常有胸痛，氣急及結核中毒症狀。
     (4)腫瘤性胸膜炎：由胸內或胸外癌腫，直接侵犯或轉移至胸膜所致。主要表現為胸悶、進行性呼吸困難，並伴原發病灶的相應症狀。
     (5)化膿性胸膜炎：多由肺、食道、腹部感染等蔓延至胸膜所致。表現為惡寒、高熱、胸痛、咳嗽和咯吐膿痰。
     (6)真菌性胸膜炎：多由放線菌、白色念球菌累及胸膜所致。
     (7)結締組織病胸膜炎：常見於類風濕性關節炎及系統性紅斑狼瘡等疾病。以胸痛、氣急及原發疾病症狀為主要表現。
     (8)膽固醇性胸膜炎：為胸液中含有大量的游離膽固醇結晶，可能與脂肪代謝障礙有關，臨床症狀輕微。
     (9)乳糜胸：為胸液中含淋巴乳糜，多因腫瘤、淋巴結結核、絲蟲病肉芽腫壓迫或損傷胸導管和乳糜池所致。胸悶、氣急為主要表現。
     (10)血胸：是指明顯的胸腔內出血。是由於自發性氣胸、含血管的胸膜黏連撕裂、或出血性胰腺炎等病因所致。主要表現為胸痛、胸悶、甚至休克等症狀。中醫學認為肺主宣發水穀津液的功能失職，脾主運化水濕功能失職及腎主溫化水液功能失常，導致水液停留胸脅而形成懸飲。

    現代醫學認為本病病因與結核、細菌感染、變態反應，腫瘤，化學及物理等因素有關。

    胸膜炎的主要診斷依據為劇烈尖銳如針刺樣胸痛，發熱，乾咳。肺功能可有肺活量減低或限制性通氣障礙的變化。聽診聞及肭膜摩擦音，呼吸音減低消失，伴有積液增多時，則肋間隙消失。 X線胸部檢查有助於明確診斷。超聲波探測有助樸對胸腔積液的定位、定量。實驗室檢查白血球增高，血沉加快。胸腔穿刺液化學分析和細菌培養，結核菌素試驗陽性，亦有助於正確的診斷。

    現代醫學對本病的治療，在加強抗菌素治療基礎上，適當應用激素類藥物，以促進液體吸收；胸腔穿刺抽液和對症治療等。若並有慢性化膿性炎症，保守治療無效，可考慮外科手術治療。

    本病中醫多屬“胸痛”、“懸飲”、“咳嗽”、“發熱”等範疇。祖國醫學認為外感陽熱之邪，邪正相抗，陽盛於外，故發熱畏寒；熱乘於上，首取犯肺，肺失清肅則咳嗽；血乃屬陰，賴陽氣以運行，氣行血亦行，氣滯則血凝。邪毒蘊結於胸，阻礙氣機，脈絡瘀滯血運不暢，以致不通則痛，故胸痛劇烈，似針錐之狀，隨活動而加劇；元氣虧耗，肌腠弛松，津失氣攝，則容易出汗，身體衰弱無力；飲停於胸，清陽失於輸布，肺氣受損，肺絡陽氣不充，則氣促，紫紺，端坐呼吸而不能平臥。

     [古方療效]採用純中藥治療本病治療各種胸膜炎共1553例，胸水消失時間最短為6天，最長為20天。平均退熱天數為7.9天，痊癒1429例，好轉124例。