腦萎縮是指由於各種原因導致腦組織本身發生器質性病變而產生萎縮的一類神經精神性疾病。本病起病較為緩慢，呈進行性加重，多數病人的發病日期難以確定，其臨床表現與腦萎縮發生的部位和程度有關。其中瀰漫性大腦皮層萎縮以記憶障礙、認知障礙、癡呆、智能減退、性格改變、行為障礙為主，有的伴有偏癱和癲癇發作；局限性腦萎縮以性格改變為主；小腦萎縮以言語障礙及形體的共濟失調和震顫為主。從腦萎縮的臨床表現來分析，大致又可分為兩大類，一是大腦機能衰減，二是癡呆等智能減退。大腦機能衰減表現為頭暈、頭痛、失眠、記憶力差、手足發麻、情緒抑鬱等；智能減退表現為認知及社會適應能力的障礙，如記憶力、理解力、判斷力、計算能力的減退，以至發生癡呆。

     （1）性格行為的改變性格改變常為本病的早期症狀，病人變的鬱鬱不樂，不喜歡與人交往，或邊縣為沒有理想、慾望，對子女親人缺乏情感；生活習慣刻板怪異，性情急躁，言語增多，或羅嗦重複；或多疑自私，對自己的健康和安全特別關注，常因一些小事而糾纏不清，所有患者的高級情感活動——羞辱感、責任感、光榮感和道德感等均有不同程度的減退，亦可出現睡眠節律的改變。

     （2）記憶障礙主要表現為逐漸發生的記憶障礙，近期記憶缺損發生較早，如經常丟失物品，遺忘已承諾的事情等，當天發生的事不能記憶，熟悉的人名記不起來，忘記貴重物品放在何處，隨著病情發展，遠期記憶減退甚至記憶力完全喪失，使日常生活受到影響。

     （3）智能減退、癡呆常表現為理解、判斷、計算能力等智力活動全面下降，不能適應社會生活，難以勝任工作及家務；漸至不能正確回答自己的姓名、年齡，進食不知飢飽，出門後不知歸路，收集廢紙雜物示為珍寶，病至後期，終日臥床，生活不能自理，不別親疏，大小便失禁，語言含糊不清，雜亂無章，終止完全癡呆。

     （4）全身症狀病變早期，病人常出現頭暈、頭痛、失眠多夢，腰膝酸軟，手足發麻，耳聾耳鳴；漸至反應遲鈍，喃喃自語，答非所問。在軀體方面，常表現為老態龍鍾，發白齒落，皮膚乾燥，色素增生，甚或可見偏癱，癲癇，或共濟失調，震顫等。神經系統症狀可存在，也可缺如。

    腦萎縮在臨床上按其萎縮發生的部位可分為：大腦萎縮，小腦和腦幹萎縮。大腦萎縮以顳、頂及前額葉萎縮為主者，可見於阿爾茨海默病（Alzheimer病），額顳葉萎縮為主者常見於Pick病、額顳癡呆等病；小腦和腦幹萎縮多見於脊髓小腦性共濟失調、橄欖橋腦小腦萎縮等病。

    西醫學治療本病尚無特殊療法，一般予以對症處理。目前常選用腦細胞復活劑和腦循環促進劑。

    中醫認為本病屬“虛勞”、“震顫”、“痿證”、“癜證”等範疇。其病因多為脾腎虧虛、血瘀、痰阻。其病機則為虛而肢體失養、筋骨萎廢；髓海失衝、神明失常；痰瘀阻絡、清竅被蒙所致。治療常補腎健脾、柔肝熄風、益氣養血、活血祛瘀、滌痰開竅等方法。

     [古方療效]採用純中藥治療腦萎縮5674例，療程最短35天，最長4個月。其中2689例精神障礙型腦萎縮，治療後精神症狀全部消失，評為痊癒者2576例，好轉113例；其中2985例老年性癡呆，結果顯效2965例，有效18例，無效2例。