氣功是中國傳統醫學的重要組成部分，已有數千年的歷史。在新的時代，氣功應對中國乃至世界人民的健康保健事業作出更大的貢獻。為此，我們應對與氣功有關的一些問題作出明確界定，其中很重要的一個就是：對氣功概念作出規範表述。

    在中國古代，由於許多學術流派都涉及到氣功的內容，因此對氣功的表述方式不一，氣功有導引、吐納等多種稱呼，在具體做法等方面也存在差異。 ［1］這就勢必導致在概念上無法達到統一。進入近代，特別是建國以來的50餘年間，氣功界的不少專家學者，圍繞規範氣功概念作過論述，各抒己見，相互間共同的觀點不少，但相左的意見也很多，對氣功概念難以形成共識。

    近年來，邪教、偽氣功打著氣功的旗號猖獗一時，與氣功概念的不確切性是有一定關係的。氣功概念的不規範給氣功學術的發展帶來負面影響，因此我們應當以辯證唯物主義和歷史唯物主義為指導，通過探討切磋，明確氣功概念所應有的內涵，對氣功概念作出規範的表述。本文試從兩個方面加以闡述。

    內核：內煉功夫的共同要領

    原上海市氣功療養所所長、氣功專家陳濤曾這樣給氣功下定義：“氣功是我們祖先幾千年積累下來的一套有系統的鍛煉內部的方法。”［2］陳濤把氣功概括為一種鍛煉內部的方法，即內煉功夫。內煉功夫不是中國獨有的東西，與中國同屬東方文明古國的國家都有內煉功夫。不論世界哪個地方的內煉功夫，起源都很早。然而，假如將各國的內煉功夫比較來考察一下的話，則可以發現：不同國度的內煉功夫的基本要領、基本做法具有驚人的相似之處。筆者認為：鍛煉內部，是鍛煉人的身心的內部，是人的鮮活的生命體，而人的鮮活的生命體，其構造、功能並無人種的差別。鍛煉目標或對象的一致性，造成了鍛煉的基本要領、基本方法的趨同性。

    世界上的內煉功夫，除中國的氣功以外，較為成熟系統的當屬印度的瑜伽。氣功與瑜伽，其基本要領、基本方法的相通之處可以說是比比皆是。比如，在氣功界基本得到認可的、作為氣功重要內涵的“三調”、“煉氣”等，在瑜伽的鍛煉要領中有類似的表述。三調中的“調身”，在瑜伽中叫“阿薩納”即體位法；“調息”在瑜伽中叫“普拉納雅瑪”即呼吸法；“調心”，在瑜伽中叫“迪雅納”即瞑想。作為人體生命能量的概念，在氣功中叫“氣”，在瑜伽中叫“普拉納”。凡內煉功夫，都要求培育催動生命能量，並使其沿著體內無形的能量通道(在氣功中叫“經絡”，在瑜伽中叫“納迪”)運行，從而達到調和氣血，促進健康的目的。這一過程，在氣功中叫煉氣，在瑜伽中叫培育催動普拉納。作為中國傳統氣功的代表性功法之一內丹術的鍛煉方法，要求在小腹丹田處培育元氣，使其充盈，然後使其沿任、督兩脈運行。印度瑜伽的鍛煉方法，要求催醒位於脊椎底部(即小腹後部)的蛇力(夏克迪，生命能量之一種)，使其循脊椎上的斯修姆納管(無形的能量通道)上行，最終到達位於頭頂部的薩哈斯拉拉伽克拉(伽克拉，無形能量通道在體表的開口，相當於氣功中的經絡穴位；薩哈斯拉拉伽克拉，大體相當於氣功中的百會穴)。兩相比較，中國氣功與印度瑜伽，在鍛煉生命能量方面確實有相通之處：蓄積生命能量的部位同在下腹部，同樣是催動生命能量沿背部的無形能量通道上行。 ［3、4］以上的例證表明，世界上內煉功夫，其基本要領、基本方法是相似的。這些基本面，應當成為氣功概念的內核，倘若捨棄了這些基本面，則氣功就不成其為內煉功夫了，將失去其本來意義。

    這里特別須提一下“氣”和“煉氣”的問題。有人認為“氣”虛無飄渺，難以捉摸，“煉氣”之類似乎缺乏科學性。但筆者不這樣認為。氣是從中國傳統道家文化中的氣概念衍生出來，是中醫理論氣的概念的進一步拓展。儘管氣功中的氣的實質尚不能用現代科學的規律和原理來加以嚴格界定，但它所表現出來的客觀現象和客觀效應是確實存在的。我們應當從唯象科學理論的角度來承認它的存在。至於其實質的揭示，尚待科學技術手段的進一步發達和東西方科學的進一步交匯融合。我們不能因其實質未被揭示而否定其存在。氣功是一種通過培育調動氣即生命能量來達到身心健康的內煉方法。如果去除了“氣”和“煉氣”，氣功概念也就失去了靈魂。

    內煉功夫鍛煉到一定層次，煉功者會自感進入一種身心極為舒適的狀態。通過科研檢測可知，此時煉功者腦電、心電等客觀的生理指標會出現優化的趨勢。這種狀態，在氣功中叫氣功態，在瑜伽中叫“薩瑪迪”。那麼，是否應把進入氣功態作為評判氣功鍛煉的標誌，並將這一點寫進氣功概念呢?筆者認為，氣功鍛煉有階段層次之分，最佳的鍛煉狀態當然是在氣功態下進行的鍛煉，但不是氣功鍛煉的所有層次都是進入氣功態的，特別是一些偏重於調身的動功，可以說是氣功鍛煉的起步階段，在這一階段，煉功者不一定能進入氣功態，但不能因此說那不是氣功鍛煉。進入氣功態未涵蓋所有的氣功鍛煉，因此似不宜將進入氣功態作為進行氣功鍛煉的標誌。

    特點：傳統文化的深刻印記

    如前所述，氣功具有內煉功夫的一般的共同的特性即共性，這是氣功概念的內核。那麼，氣功的個性是什麼呢?引述一下陳濤給氣功所下定義的前半句：“氣功是我們祖先幾千年積累下來的……。”氣功是在中國的土地上產生並發展起來的，因此它必有區別於其他各國內煉功夫的鮮明而獨特的個性。氣功的個性特點就是中國傳統文化的深刻印記。

    中國傳統文化中的儒家、釋家、道家、醫家、武(術)家對於氣功的形式與發展，起到了極其重要的作用。 ［4］氣功鍛煉的核心內容三調的提法就採自於釋家文獻《童蒙止觀》中的五調之說；氣功鍛煉的入靜借鑒了儒家的靜坐法及釋家的止觀法等；武術中的一些動作被氣功的調身鍛煉所採納，用於外煉筋骨皮、打通經脈等。氣功鍛煉要煉氣，傳統氣功的代表性功法內丹術就是煉氣的功法，它是從道家的煉丹術中脫胎而出的。道家文獻《周易參同契》借用煉外丹的術語隱晦曲折而又十分詳盡地介紹了內丹術鍛煉的全過程。醫家對氣功的影響在於追求目標和基礎理論方面。氣功在發展過程中，摒棄了道家的追求目標——“羽化而登仙”，而採納了醫家的追求目標——強身健體、防病治病。醫家的天人合一思想、整體觀念以及陰陽五行學說、經絡學說、精氣神學說等成為氣功的基礎理論，氣功的實踐活動就是在這些基礎理論的指導下進行的。如三調鍛煉，要求調身時關注經絡走向、陰陽平衡；調息時要求合理確定吸氣、呼氣之比，以正確實施補法或瀉法；調心時倡導“用元神，不用識神”。又如，丹田等穴位及任、督等經絡是煉氣過程中不可或缺的概念。總之，作為內煉功夫的氣功的個性特點，是在中國傳統文化特別是儒、釋、道、醫、武(術)這五大家的深刻影響下形成的。這必須在氣功概念中得到反映。

    綜上所述，筆者嘗試對氣功概念作如下歸納性表述：氣功是一種內煉(或者說自我身心鍛煉)的方法，它具有鮮明的中國特色，中國傳統文化特別是儒、釋、道、醫、武(術)家對氣功的形成與發展起到了重要作用。其手段是調身、調息、調心以及煉氣。目的是強身健體、防病治病。氣功是中華傳統養生方法的精華之一。