筆者因體質弱而練太極拳，初學拳時經常與師兄弟之間推手，被打被放乃是家常便飯。因師兄們入門早且兼練形意，不僅有柔化勁，還有發勁放勁的功夫，看著師兄們的打放勁功夫心裡著急怪癢癢的，總想把他們的功夫早日學到手，可每次問老師(授業恩師為姚馥春先生的再傳弟子陳保援先生)，老師總是說，你又瘦又小個，身體素質也不如他們，練了發勁放勁你還是不如他們，你還是練化勁吧，等你能化他們了就不會挨打了。當時雖然有些不理解，以為老師不願教，但還是按老師的要求下決心練習化勁，慢慢地自己身上有了化解對方來力的能力，且聽功的感應能力也逐漸提高。後來不僅能化不挨打了，忽然間自己身上也有了發勁和放勁的能力，在化解對方來力的同時，居然也能藉機發放對方了。這時，欣慰之情便油然而生。方知師之教不謬，乃因人而異，因人施教之法。由此，太極拳一練就是30多年不輟。筆者根據推手修煉的體會，談一點粗淺的感悟與同好共研。
推手是太極拳的獨門訓練綱要，俗話說：“練拳不推手，不知有沒有。”推手中所謂的“有”即指太極拳的懂功。懂勁是太極拳的內涵，即用勁的功夫，有了懂勁才能惑悟太極拳內在的功夫有沒有上身，所謂“懂勁後愈練愈精”。功夫上身才是太極拳最大的和終極追求。所謂功夫，簡言之就是：一舉動周身俱要輕靈，上下相隨，周身一家，一氣貫穿，左右逢源。一搭手，便知對方勁路的來龍去脈、勁之大小、勁之斷續、形之凹凸、重心所在，運化自如，觸之即應，隨心所欲。無論對方怎麼變化，自己方寸不亂，且能做到快能跟、慢能隨，粘沾不脫，進打進乘、退打退跟。極柔軟然極堅剛，不動如山，動若雷霆，蓄發合變，化打如意，任他巨力打，四兩撥千斤，運勁如抽絲，發勁似放箭。
推手雖然可以印證功夫，也可以表演娛樂，還可以作為競技方法，但推手不是唯一的、最終的較技方法，也不是太極拳的最高功夫。其實推手的實質，不過是摸勁、控勁與用勁(即感悟用勁機會)能力的訓練。雖然推手中可以運用和訓練各種技法，但不是它的根本，其根本乃是求得懂勁。所以說，推手即是訓練懂勁的方法和手段。拳才是功夫的基礎，有些功夫也是在推手之外單獨練的，如內功訓練、發力訓練等，在推手中只是檢驗印證而已。但印證技藝也不能完全以推手論英雄，推手只不過是太極拳訓練的一種方法、一個階段、一個過程，真正的英雄還是要靠散手（即自由實搏)去論的。但推手卻是太極拳不可或缺的，必須訓練的。 “練拳不推手，不知有沒有”，就是這個道理，推手可伴隨練拳者終身而練。在推手訓練中，雖然進行了很多限制和要求，如用意不用力，沾粘連隨，捨己從人等等，但這些要求只是對自身的限制，而不能去限制別人，即所謂“背練順用”。太極拳推手訓練要嚴格要求，精心體悟，一絲不苟，但較技推手卻要面對現實，解開禁錮，敞開胸懷，充分揮應有技能，只有不帶框子的印證才是真實的，如果以限制別人的方法來達到自己的目的，那就正好反了，限制別人要用你自己的技藝而不是用你的嘴。推手不要刻意求鬆柔，要在熟練上做文章，重在體悟莫急求，多感悟內在變化，熟能生巧自能鬆柔，鬆柔剛緊順自然，自然而然而超然。推手要敢於跟力大者推，不怕別人用大力、用拙力、用蠻力、用笨力，只有對方真用力、用真力、用大力，你才能感晤真正的力，你才能有機會去借力去化力，你才能遇力不慌鎮定自若，練出真正的“四兩撥千斤”的功夫，否則，不過做戲，只能是紙上談兵!若倆人推手，只是你輕我也輕，你柔我也柔，誰也不敢用一點力，都在等著對方主動，這種大眼瞪小眼“聽”的結果會是個什麼呢?雖然連在一起，只能是越玩越虛，越練越假，中看不中用，一輩子你也不會練出真正的太極功夫。推手要循序漸進，由單入雙，由定到活，多練散推，攻防互變，為散手打下堅實的基礎。只有較真技才是真實的，在交手中，只有開始的時候才會有主動與被動之分，一旦動起手來是無所謂主動被動的，雙方都在相互變化相互轉化，憑空想像的遊戲式的推手，離實戰乃是萬里之遙!在推手中，不僅要學會用技用法更要學會鬥技鬥法。在變化中，要做到無圈而圈，圈套圈，環環緊扣勁不斷，意透敵背勁內含，勁斷意不斷，點變勁不變，變勁不變點，微動即化，微動即打，動之入微，用之入精，感之人妙，至此方見真功，方知說者皆虛，有形有意皆是假，無形無意拳乃真，千變萬化靈機動，意念一閃即成功。意而不意，不力而力，方見太極真功之奇!
太極拳推手功夫，首先是沾粘連隨，不僅是聽勁懂勁的基礎，也是實搏中貼身近打、控人和製人的技能。打人而不脫，循環而往復，才是太極拳之真技。其次是化轉自如，所謂“化轉自如”，並非一般的引化，而是在“沾粘連隨”的基礎上，不丟不頂，控其勁而化之，使對方有勁使不出，既進不來也走不了，所謂“引之而來不得不來，揮之而去不得不去”，一切均在掌控之中。其三是化打隨意，化與打雖是兩個技術，必須單練，但可分可合，務要分合隨意，任意化任意打，化打在己不在人，打化在心不在身。其四是化打合一，化打合一是太極拳最高的追求，與人交手無所謂化打，化中有打，打中有化，化即打，打即化，化打不分出手便是，即所謂“不招不架，一下兩下，一犯招架十下八下”。出手定勝負，一招制敵才是拳術最終追求的目的。推手可說是準散手的運動形式，是練拳走向實戰的過渡階段，太極拳的最終目的是在散手中，能在瞬間發揮出通過推手訓練所掌握的技能。作為拳學愛好者、真功真技的追求者，則必須通過訓練，達到所追求的目的應具備的方法和手段，唯此才能在實搏中立於不敗之地。
最近，常在雜誌上看到一些有關論述推手的文章，不是玄虛空洞，便是憤懣抱怨。如：推手不能用力只能用意，要輕輕地揉慢慢地化，只要不用力自然就能長功夫，一用意對方就能出去；現實中更有甚者，閉著眼睛摸來摸去，所謂聽勁!豈不偏哉?拳者，手、眼、身、法、步、精、神、意、氣、力相融相合，缺一不可!議論推手最憤懣的就是對國家推行的競技推手，如：什麼推手的不會太極，裁判不懂太極，制訂規則的不是研究太極的，原因是練幾十年太極的不如沒練過太極的，練柔化的不如打鐵的，得冠軍的不是練太極的，推手比賽沒有看出太極的特色，沒有反映太極的特點來，沒有太極意韻。憤然者大聲疾呼：要讓懂太極的定規則當裁判，讓推手者先打太極拳，不會太極拳的不能推手，必須充分反映太極拳特點等等。初聽了這些高論，似乎很在理，太極推手怎麼能讓打鐵的把練太極的推出圈外呢!?又怎麼能讓不懂太極的當裁判而又讓不會太極的拿冠軍呢? !其實不然，推手比賽乃是競技，展示的是功夫和技藝，而不是技巧表演更不是做遊戲。競技推手具有相當的對抗性，對抗中不僅變化快，反映的也是綜合技能，與推手訓練截然不同，對抗中千變萬化，瞬息萬變，對方絕不會像平時那樣只柔不剛、只化不打(包括發放跌摔等)地與你友好地配合。對方怎麼想，怎麼做由不得你控制，所以你也要因敵而變，而絕不能生搬硬套，只有變才能取勝，所謂“因敵變化示神奇”。所有武學在攻防上是相通的，講究的都是鬥智、斗勇、鬥謀、鬥技而不鬥力，不僅僅太極拳有如此要求。大家都知道，鬥力的結果當然是力者勝。所以拳論說“以力勝者皆先天自然之能”。但不要忘了，自然之能乃是武術的先天之基，先天之基自然要佔先機。所以，無論競技還是實搏，“力能勝無須巧取，力所不及以巧取之”，這是武學之真諦，即兵法“遇弱活擒，遇強智取”之謂。武學的核心雖然是研究弱勝強、小胜大的學問，但絕不是強壯變弱小，也不是有力變無力，更不是有力不能使，而是要敢使、會使和巧使，只有學會了用力，懂得了用力，你才能會真正明白什麼是“用意不用力”，心氣一沉，身如灌鉛，不用力而有力，意動形隨而力發。較技中該發力時必發力，不發力雖然也能克敵，但絕不能有效制敵；武學的精髓乃是以巧破拙，抑或稱之為“四兩撥千斤”。這種精髓在實搏中，不是在慢慢地化、輕輕地柔中體現的，而是在瞬間的變化中完成的，所以競技推手中，很難看到訓練中的那種輕柔飄逸感覺也是很正常的。競技推手就是在規則的約束下最大限度地發揮技能而取勝，只要不違規無所謂是與不是，絕不能以主觀想像去套客觀實際。拳的功夫是活的而不是死的，功夫在於靈活和巧妙，而不在於死板僵化，推手亦如此，即以最小的消耗獲取最大的收穫和效果，就是最滿意的要求。通過分析我們可以看出，那些說現代競技推手沒有反映出太極特色或特點的人，實際上，還是不知拳術者為何，只是脫離了武學本質的偏激臆妄的空想。拳雖不同本質乃一攻防而已。所謂練太極的不能拿冠軍，既不能怪規則也不能怪裁判，更不能怪打鐵的有勁用蠻力，這一現像只能說明，所謂的太極選手沒太極內在的東西。太極拳不是為自己而設，也不只是為同門設而設，太極拳乃是因敵而設，要面對的是所有的功夫，與敵交手，人家用什麼與己無關，打手歌中說得非常清楚：“棚捋擠按須人種，上下相隨人難進，任他巨力來打我，牽動四兩撥千斤，引進落空合即出，沾粘連隨不丟頂。”太極拳功夫既然能任巨力打，難道還怕蠻力拙力笨力不成?若怕，又豈非太極?!不能取勝還是不敵，技不如人更不能怨天尤人。與其如此，不如腳踏實地，精熟自己的技藝!只有技藝精熟，說話才能有底氣。太極功夫不是空洞的理論，更非玄虛的神話和嘴皮子功夫，功夫來源於實踐。若練真功，理論與實踐要對號而不能脫節，實踐的方法更要正確科學，務要刻苦努力反復體悟，體而思悟，悟而踐之才能出真功夫。筆者最佩服的是於志軍先生的求知精神，於先生當年曾參與推手規則的製定，亦曾與一位有力的青年選手試藝，因化不開對方的大力而被捲出圈外。然而，於先生精心研究四處求藝，第二次再與那位青年選手相遇時，便輕鬆地化解了對方的大力，而能使對方有力使不出，從而也充分展示了太極技藝。難道於先生的精神不值得我們學習和反思嗎?
拳學是實踐的產物，不是嘴上的功夫。推手訓練更是如此，必須經過領手、餵手，聽勁、摸勁、控勁、用勁的完整訓練才能入道，不僅要敢於跟力大者推，更要多跟高手推才能有所長進。不僅要學會慢練快用、柔練剛用、背練順用，更要快慢輕重、剛柔虛實，漸瞬突變，緩急相應，變化無常，決不能一味地陷在模式化、程式化的框子裡打轉轉。推手只有下真功夫才能得真功夫!否則，一味地遊戲，主觀想像，脫離實際，雖輕飄若仙，卻離武甚遠，玩玩尚可，表演無妨，較真之時焉能不敗?
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