(一)力學途徑

    不論是何種推拿手法，其最基本的作用方式是他的力學效應。手按壓身體可使局部組織產生變形，促進組織液從高壓區流向低壓區；當撤手之後，組織又可恢復初始狀態。節律性輕重交替的手法變化，可促進組織內的物質運動，使細胞器內外、毛細血管內外物質交換增加，靜脈回流和淋巴液流動加速。運動關節類手法通過對患者肢體施加有目的地牽拉、扭轉、屈曲及槓桿等作用力，可糾正關節錯位、肌腔滑脫等解剖位置的異常；松解組織的粘連，並可使肌腰感受器興奮而消除肌肉痙攣。 

    (二)生物場途徑

    推拿治療時，由於醫生的精、氣、神專注於操作部位，生物場輸出信息明顯增加，而病人的生物場一般均呈低下狀態。醫生生物場輸出的種種物理信息與病人生物場可發生相互作用，糾正病人生物場的紊亂狀態，而使疾病趨於好轉。 

    (三)生物學途徑

    手法力作用於人體體表，能轉化為生物能，並可引起觸覺感受器、壓覺感受器、痛覺感受器以及深部組織牽拉感受器的興奮，這些感覺衝動又通過複雜的神經反射途徑，引起一系列的機能改變。此外，手法的節律性振動，降低了膠質物質的粘稠性，增加了原生質的流動性，提高了酶的生物活性，從而促進了機體新陳代謝的進行。 

    (四)由經絡系統介導的調整途徑

    經絡由經脈和絡脈組成。經絡可深入體腔連屬臟腑，也可淺出體表聯繫十二經筋、十二皮部，構成了極其複雜的通路，並形成了遍及全身的經絡系統。經絡系統不僅在空間分佈上是極其廣泛的，而且在生理功能上也是極其複雜的，包括營養代謝、信息傳遞、防衛免疫和協調平衡等，猶如生物體內部的自動控制系統。在正常狀態下保持著機體內部的有序性，當這種有序性出現紊亂的時候，人體就要產生疾病。來自穴位、經筋、皮部的外界刺激信號可激發經絡系統的調整功能。其總的趨勢是使機體各部活動協調一致，並保持個體同環境間的平衡統一。