陸羽（約733—804年），名疾，字季疵，自稱桑苧翁，號東岡子、竟陵子。世稱陸居士、陸處士、陸三山人、茶山御史、東園先生等。開元二十一年生於復州竟陵（今湖北天門市），相傳他是一個棄嬰。 

    在唐開元二十一年初秋，西塔寺（龍蓋寺）主持僧智積禪師晨起練功,只聽得不遠處陣陣雁叫,聲聲淒涼。他便循聲走進河邊的蘆葦深處，只見一群大雁展開羽翼，覆蓋著一個被凍得渾身紫紅的嬰兒。智積禪師忙雙手合十，連念“阿彌陀佛、阿彌陀佛……”，然後便把孩子抱回寺院，經過精心照料，而撫養長大。回寺後，智積禪師以《周易》占卜，得卦辭：“鴻漸於陸，其羽可用為儀。”遂以陸為姓，羽為名，鴻漸為字。 

    陸羽既是一位有名的茶學家、茶道大師，又是當了十年童僧、受過佛戒曾被賜過法號的佛門弟子。陸羽既具有高深的漢（儒）學造詣，又精通佛學知識。唐代詩人皇甫冉稱讚他能“究孔釋之名理，窮詩歌之麗則。”他雖不願身披緇衣終生為僧，離開了曾度過苦難童年的龍蓋寺和他的恩師智積禪師，去實現他研究茶學的人生理想，但他始終同佛門僧侶保持著密切的往來。除他曾住過的龍蓋寺、妙喜寺之外，他在訪茶品泉的生涯中，曾經前往朝拜過的深山古剎就有三四十座之多。 

    在安史之亂以後，陸羽遠離他鄉，順江而下，在浙江結識了茶僧皎然、劉長卿等人，並結交為友，暢談茶事，研討禪理。皎然是陸羽的良師益友、“緇素忘年之交”。皎然，俗姓謝，字清晝，湖州（今浙江吳興）人，南朝謝靈運十世孫。生卒年不詳，活動於上元、貞元年間（公元760～840年），是唐代著名詩僧。他善烹茶，作有茶詩多篇，並與陸羽交往甚篤，常有詩文酬贈唱和。 

    陸羽同皎然默契配合、積極倡導和推廣“陸氏茶”品飲法，建立了以湖州為中心的唐代茶道文化勝地。陸羽被時人譽為“茶仙”、被當代人尊崇為“茶聖”、“茶神”。 

    大約在公元760年，陸羽在盛產名茶的湖州苕溪結廬隱居下來，“閉關對書，不雜非類。名僧高士，談宴永日，常扁舟往來山寺……獨行野中，誦佛經，吟古詩，杖擊林木，手弄流水，夷徘徊，自曙達暮。”每到春季，他就往來於江、浙諸州深山中採製春茶，並向茶農學習經驗，積累了大量的茶葉知識和技能。經過廣泛的實踐和深入的研究，他在而立之年，終於寫出了人類文明史上第一部茶學專著《茶經》。 《茶經》的出世大大地推動了茶文化的傳播。從此他又和寺院名僧皎然、靈徹等人一起切磋佛法，共論禪理，吟詩作賦，品茗鬥茶，將茶藝、禪機相結合，把飲茶提高到美學、文化的高度。 

    皎然在其《春夜集陸處士居玩月》吟：“欲賞芳菲不待晨，忘情人訪有情人”，以“忘情人”自喻。這在另一角度，則又恰好說明了他與陸羽的情深意篤。當時陸羽以品茗對詩稱著吳越，凡到過這一帶的朝臣名士，如顏真卿、韋渠牟、韋應物、張薦等等，均與陸羽十分親善、交往至深。這些人中，有些與陸羽成了至交。從這點來看，陸羽不但精通茶道，而且還蜚聲文壇。 

    陸羽不僅是位聞名天下的茶學家，同時也是一個才學逸群的文學家、史學家和地理學家。他的著作涉獵詩歌、戲劇、考古、方志、書法等。據農史學家萬國鼎先生考證，陸羽在其生前著有《君臣契》3卷、《源解》30卷、《江表四姓譜》10卷、《南北人物誌》10卷、《吳興歷官記》3卷、《湖州刺史》1卷、《茶經》3卷、《茶記》1卷、《顧渚山記》2卷、《占夢》3卷等。可惜只有《茶經》流傳到今，其餘皆失傳。 

    陸羽一生是平凡的一生，也是偉大的一生，他從不追求榮華富貴、名聞利祿，也不喜好車水馬龍的街頭，更不喜好燈紅酒綠的都市；他淡泊名利，坦率豁達，不喜送往迎來的俗套，一直過著半是隱士、半是遊僧的艱苦生活。陸羽為了究察茶史、研討禪理，浪跡天涯幾十年，最終葉落歸根，大約在貞元末年（804年）去世，死後安葬於覆釜州“本師智積之塔”旁邊，終年約72歲。還有一說是陸羽在晚年回到他的第二故鄉湖州，終葬杼山，與其友皎然為伴，至今在湖州杼山還留有皎然塔、陸羽墳。 

    陸羽同佛教有著不解之緣，可以說他是“初生入佛門，臨終隨僧去”。他逝世後在他的家鄉竟陵西塔寺被尊崇為神靈，受到信奉佛教的善男信女和當地民眾的焚香頂禮膜拜。