陸羽(733-804年)，字鴻漸，季疵，一名疾，號竟陵子，桑苧翁，東岡子。唐復州竟陵(今湖北天門)人。陸羽精於茶道，以著世界第一部茶葉專著《茶經》而聞名於世，因被後人稱為"茶聖"。 

    陸羽原來是個被遺棄的孤兒。唐開元二十三年(公元735年)，竟陵龍蓋寺住持智積禪師，一天清晨在西湖之濱散步，忽然聽到一陣雁叫，轉身望去，不遠處有一群大雁圍在一起，他匆匆趕去，只見一個棄兒捲縮在大雁羽翼下，瑟瑟發抖，智積禪師念一聲阿彌陀佛，快步把它抱回了寺廟裡。隨後，智積禪師為給他起名，就以《易》占卦辭，“鴻漸於陸，其羽可用為儀”。於是就給他定姓為“陸”，取名為“羽”，用“鴻漸”為字。 

    陸羽在智積禪師的扶育下，學文識字，習誦佛經，並為積公煮茶伺湯。但就是不肯削髮為僧。智積為使陸羽聽話，就用雜務來磨煉他，每天讓他打掃寺院，清潔廁所，或練泥糊牆，負瓦蓋屋，直至放牛一百二十頭。陸羽雖然備受勞役，但就是不肯就範。到了十一歲時，他乘人不備，逃出了寺院，到一個戲班子裡作了“優伶”。 

    陸羽非常詼諧善辯，雖其貌不揚，而且有口吃的毛病，但他在戲劇中演的丑角幽默機智，常常受到觀眾的歡迎。陸羽在演出實踐中還編寫了名為《謔談》的三卷笑話書籍。 

    唐天寶五年，即公元746年，河南群李齊物被貶，到竟陵來當太字，縣令為太守接塵，便讓戲班子來演出，太守看完後，對陸羽很賞識，於是召見他，贈以詩書，並介紹他到天門西北的火門山鄒夫子那裡去讀書。讀書之餘，陸羽也常為鄒夫子煮茶烹茗。 

    在陸羽二十多歲時，便出游到河南的義陽和巴山峽川，耳聞目睹了蜀地彭州、綿州、蜀州、邛州、雅州、瀘州、漢州、眉州的茶葉生產情況，後來又轉道宜昌，品嚐了峽州茶和蛤蟆泉水。公元755年夏天，陸羽回到竟陵定居在東岡村。公元756年，由於安史之亂，關中難民蜂擁南下，陸羽也隨之過江。在此後的生活中，他採集了不少長江中下游和淮河流域各地的茶葉資料。 

    公元760年，他來到浙江湖州與僧皎然同住杼山妙喜寺，結成忘年之交。同時又結識了靈澈、李冶、孟郊、張志和、劉長卿等名僧高士，此間，他一面交遊，一面著述，對以往收集到的茶葉歷史和生產資料進行匯集和研究。 

    公元765年，陸羽終於寫成了世界上第一部茶葉專著《茶經》。在《茶經》初稿寫成之後，陸羽繼續在江浙一帶訪茶，製茶，並對《茶經》不斷進行訂正、補充修改，到公元755年，《茶經》最後定稿。 

    《茶經》是唐代和唐代以前有關茶葉科學和文化的系統總結，《茶經》是中國茶葉生產、茶葉文化歷史的里程碑。宋代陳師道在《茶經序》中評論:“夫茶之著書，自羽始，其用於世，亦自羽始。羽誠有功於茶者也。”陸羽不僅在總結前人的經驗上作出了巨大貢獻，而且身體力行，善於發現好茶，善於精鑑水品。 

    如浙江長興顧渚紫筍茶，經陸羽品評為上品而成為貢茶，名重京華。又如對義興的陽羨茶，他品飲後認為，芬香甘冽，冠於他境，並直接推薦為貢茶。陸羽又能辨水，同一江中之水，能區分不同水段的品質，他還對所經之處的江河泉水，加以排列高下，分為二十等。對後世影響也很大。陸羽逝世後不久，他在茶業界的地位就漸漸突出了起來，不僅在生產、品鑑等方面，就在茶葉貿易中，人們也把陸羽奉為神明，凡做茶葉生意的人，多用陶瓷做成陸羽像，供在家裡，認為這有利於茶葉貿易。陸羽開創的茶葉學術研究，歷經千年，研究的門類更加齊全，研究的手段也更加先進，研究的成果更是豐盛，茶葉文化得到了更為廣泛的發展。陸羽的貢獻也日益為中國和世界所認識。