人類最初的飲酒行為雖然還不能夠稱之為飲酒養生，但卻與養生保健、防病治病有著密切的聯繫。學者一般認為，最初的酒是人類採集的野生水果在剩餘的時候，得到適宜條件，自然發酵而成。由於許多野生水果是具有藥用價值的，所以最初的酒可以稱得上是天然的“藥酒”，它自然對人體健康有一定的保護和促進作用。當然，這時人類雖然從飲酒得到了養生的好處，但他們可能並沒有明確的養生目的。

(一)酒之性能
酒有多種，其性味功效大同小異。一般而論，酒性溫而味辛，溫者能祛寒、疏導，辛者能發散、疏導，所以酒能疏通經脈、行氣和血、蠲痺散結、溫陽祛寒，能疏肝解鬱、宣情暢意；又酒為穀物釀造之精華，故還能補益腸胃。此外，酒能殺蟲驅邪、辟惡逐穢。 《博物誌》有一段記載：王肅、張衡、馬均三人冒霧晨行。一人飲酒，一人飲食，一人空腹；空腹者死，飽食者病，飲酒者健。作者認為，這表明“酒勢辟惡，勝於作食之效也。”
酒與藥物的結合是飲酒養生的一大進步。酒之於藥主要有三個方面的作用：
1．酒可以行藥勢。古人謂“酒為諸藥之長”。酒可以便藥力外達於表而上至於顛，使理氣行血藥物的作用得到較好的發揮，也能使滋補藥物補而不滯。
2．酒有助於藥物有效成分的析出。酒是一種良好的有機溶媒，大部分水溶性物質及水不能溶解、需用非極性溶媒溶解的某些物質，均可溶於酒精之中。中藥的多種成分都易於熔解於酒精之中。酒精還有良好的通透性，能夠較容易地進入藥材組織細胞中，發揮溶解作用，促進置換和擴散，有利於提高浸出速度和浸出效果。
3．酒還有防腐作用。一般藥酒都能保存數月甚至數年時間而不變質，這就給飲酒養生者以極大的便利。

（二）藥酒常用製備方法
藥酒的常用製備方法主要有冷浸法、熱浸法、滲漉法及釀製法。
1．冷浸法：將藥材切碎，炮製後，置瓷壇或其它適宜的容器中，加規定量白酒，密封浸漬，每日攪拌1～2次，一周後，每週攪拌1次；共浸漬30天，取上清液，壓榨藥渣，榨出液與上清液合併，加適量糖或蜂蜜，攪拌溶解，密封，靜置14日以上，濾清，灌裝即得。
2．熱浸法：取藥材飲片，用布包裹，吊懸於容器的上部，加白酒至完全浸沒包裹之上；加蓋，將容器浸人水液中，文火緩緩加熱，溫浸3～7晝夜，取出，靜置過夜，取上清液，藥渣壓榨，榨出液與上清液合併，加冰搪或蜂蜜溶解靜置至少2天以上，濾清，灌裝即得。此法稱為懸浸法。此法後來改革為隔水加熱至沸後，立即取出，傾人缸中，加搪或蜂蜜溶解，封缸密閉，浸漬30天，收取澄清液，與藥渣壓榨液合併，靜置適宜時間後，濾清，灌裝即得。
3.滲漉法：將藥材碎成粗粉，放在有蓋容器內，再加入藥材粗粉量60～70％的浸出溶媒均勻濕潤後，密閉，放置15分鐘至數小時，使藥材充分膨脹後備用。另取脫脂棉一團，用浸出液濕潤後，輕輕墊鋪在滲漉筒（一種圓柱型或圓錐型漏斗，底部有流出口，以活塞控制液體流出）的底部，然後將已濕潤膨脹的藥粉分次裝人滲漉筒中，每次投入後，均要壓平。裝完後，用濾紙或紗布將上面覆蓋。向滲漉筒中緩緩加入溶媒時，應先打開滲漉筒流出口的活塞，排除筒內剩餘空氣，待溶液自出口流出時，關閉活塞。繼續添加熔媒至高出藥粉數厘米，加蓋放置24～48小時，使溶媒充分滲透擴散。然後打開活塞，使漉液緩緩流出。如果要提高漉液的濃度，也可以將初次漉液再次用作新藥粉的溶媒進行第二次或多次滲漉。收集滲漉液，靜置，濾清，灌裝即得。
4．釀製法：即以藥材為釀酒原料，加曲釀造藥酒。如《千金翼方》記載的白朮酒、拘杞酒等，都是用此方法釀造。不過，由於此法製作難度較大，步驟繁複，現在一般家庭較少選用。

（三）注意事項
1．飲量適度：這一點是至關重要的。古今關於飲酒害利之所以有較多的爭議，問題的關鍵即在於飲量的多少。少飲有益，多飲有害。宋代邵雍詩日：“人不善飲酒，唯喜飲之多；人或善飲酒，難喜飲之和。飲多成酪酊，酪酊身遂疴；飲和成醺酣，醺酣顏遂酡。”這裡的“和”即是適度。無太過，亦無不及。太過傷損身體，不及等於無飲，起不到養生作用。
2．飲酒時間：一般認為，酒不可夜飲。 《本草綱目》有載：人知戒早飲，而不知夜飲更甚。既醉且飽，睡而就枕，熱擁傷心傷目。夜氣收斂，酒以發之，亂其清明，勞其脾胃，停濕生瘡，動火助欲，因而致病者多矣。由些可見，之所以戒夜飲，主要因為夜氣收斂，一方面所飲之酒不能發散，熱壅於里，有傷心傷目之弊；另一方面酒本為發散走竄之物，又擾亂夜間人氣的收斂和平靜，傷人之和。此外，在關於飲酒的節令問題上，也存在兩種不同看法。一些人從季節溫度高低而論，認為冬季嚴寒，宜於飲酒，以溫陽散寒。
3．飲酒溫度：在這個問題上，一些人主張冷飲，而也有一些人主張溫飲。主張冷飲的人認為，酒性本熱，如果熱飲，其熱更甚，易於損胃。如果冷飲，則以冷制熱，無過熱之害。元代醫學家朱震亨說：酒“理直冷飲，有三益焉。過於肺入於胃，然後微溫，肺先得溫中之寒，可以補氣；次得寒中之溫，可以養胃。冷酒行遲，傳化以漸，人不得恣飲也。”但清人徐文弼則提倡溫飲，他說酒“最宜溫服”，“熱飲傷肺”、“冷飲傷脾”。比較折中的觀點是酒雖可溫飲，但不要熱飲。至於冷飲溫飲何者適宜，這可隨個體情況的不同而有所區別對待。
4．辨證選酒：根據中醫理論，飲酒養生較適宜於年老者、氣血運行遲緩者、陽氣不振者，以及體內有寒氣、有痹阻、有瘀滯者。這是就單純的酒而言，不是指藥酒。藥酒隨所用藥物的不同而具有不同的性能，用補者有補血、滋陰、溫陽、益氣的不同，用攻者有化痰、燥濕、理氣、行血、消積等的區別，因而不可一概用之。體虛者用補酒，血脈不通者則用行氣活血通絡的藥酒；有寒者用酒宜溫，而有熱者用酒宜清。有意行藥酒養生者最好在醫生的指導下作選擇。
5．堅持飲用：任何養身方法的實踐都要持之以恆，久之乃可受益，飲酒養生亦然。古人認為堅持飲酒才可以使酒氣相接。唐代大醫學家孫思貌說：“凡服藥酒，欲得使酒氣相接，無得斷絕，絕則不得藥力。多少皆以和為度，不可令醉及吐，則大損人也。”當然，孫思貌只年累月、堅持終生地飲用，他可能是指在一段時間裡要持之以恆。

(四)常用藥酒
長生固本酒、養生酒、讀書丸浸酒、五精酒、十全大補酒、百益長春酒、大補藥酒、狀元紅酒、參茸酒、仙靈脾酒、枸杞酒、周公百歲酒、何首烏回春酒、五加皮酒、黃精酒、菊花酒、參苓白術酒、茯苓酒、首烏金櫻酒、定志酒、養榮酒。
按最新的國家飲料酒分類體系，藥酒和滋補酒屬於配製酒範疇。故先介紹一下配製酒的種類。

中國的藥酒及滋補酒
配製酒(integratedalcoholicbeverages)，是以發酵酒、蒸餾酒或食用酒精為酒基，加入可食用的花、果、動植物或中草藥，或以食品添加劑為呈色、呈香及呈味物質，採用浸泡、煮沸、复蒸等不同工藝加工而成的改變了其原酒基風格的酒。配製酒分為植物類配製酒、動物類配製酒、動植物配製酒及其它配製酒。

中國的藥酒和滋補酒的主要特點是在釀酒過程中或在酒中加入了中草藥，因此兩者並無本質上的區別，但前者主要以治療疾病為主，有特定的醫療作用；後者以滋補養生健體為主，有保健強身作用。從藥酒的使用方法上分，可將藥酒分為內服、外用，既可內服又可外用的三大類。滋補酒用藥，講究配伍，根據其功能，可分為補氣、補血、滋陰、補陽和氣血雙補等類型。

    《博物誌》曾記載道:昔有三人冒霧晨行，一人飲酒，一人飽食，一人空腹。空腹者死，飽食者病，飲酒者健。此酒勢辟惡，勝於他物之故也。 "從這則記載可以看到酒對於健康的作用，但更能說明酒與藥之密切關係的內在因素還可從以下幾點得到發掘。食藥合一：藥往往味苦而難於被人們接受，但酒卻是普遍受歡迎的食物，酒與藥的結合，彌補了藥的苦味的缺陷，也改善了酒的風味。相得益彰。經常服藥，人們從心理上難以接受，但將藥物配入酒中製成藥酒，經常飲用，既強身健體，又享樂其中，卻是人生一太快事。酒為百藥之長："酒，百藥之長"。這可以理解為在眾多的藥中，酒是效果最好的藥，另一方面，酒還可以提高其它藥物的效果。酒與藥有密不可分的關係，在遠古時代，酒就是一種藥，古人說“酒以治疾”。"醫"的古文字本身就是一種釀造酒。古人釀酒目的之一是作藥用的。可見在古代酒在醫療中的重要作用。遠古的藥酒大多是釀造成的，藥物與酒醪混合發酵，在發酵過程中，藥物成分不斷溶出，才可以充分利用。

衛生部門許可在酒中應用的中藥名稱：1987年國家醫藥管理局曾公佈了經衛生部批准允許的一批藥材名稱，既可作食品使用，也可作藥品應用。在露酒和藥酒中許可照常應用的中藥材名單。

第一批33種

酸棗仁梔子甘草代代紅羅漢果肉桂決明子萊菔子陳皮砂仁烏梅肉荳蔻白芷菊花藿香沙棘郁李仁青果薤白薄荷丁香良薑白果香櫞火麻仁桔紅茯苓香薷紅花紫蘇烏梢蛇蝮蛇牡蠣

第二批共29種

八角茴香刀豆姜棗山楂小茴香木瓜龍眼肉百合花椒赤小豆芡實佛手杏仁淡豆豉昆布桃仁蓮子桑椹黑胡椒菊苣蜂蜜榧子山藥黑芝麻薏仁米青果