瘢痕灸法，又稱化膿灸。係指以艾炷直接灸灼穴位皮膚，漸致化膿，最後形成瘢痕的一種灸法。瘢痕灸可以說是我國應用歷史最長的一種灸法。晉唐時期最為盛行，不僅在醫籍中有大量的記載，而且文學作品中也有反映，如唐代著名詩人白居易的詩中寫道：“至今村女面，燒灼成痕瘢”，韓愈還生動的描述了施灸的場面：“灸師施艾炷，酷若獵火圍”。當時的醫家認為，化膿灸與疾病的療效直接相關，如唐代醫家陳延之的《小品方》中指出：“灸得膿壞，風寒乃出；不壞，則病不除也。”《聖惠方》也說“灸炷雖然數足，得瘡發膿壞，所患即差；如不得瘡發膿壞，其疾不愈”。早用於急症灸治。 《備急灸法》所載灸治的22類急症中，有對類系用直接灸療，直接灸須出現灸瘡，是許多醫家追求的目標，如《針灸資生經》還記載了引發灸瘡之法“用赤皮蔥三五莖去青，於（火唐）灰中煨熟，拍破，熱熨瘡十餘遍，其瘡自發”。瘢痕灸到南宋時，由於較為疼痛，不受達官貴人的歡迎，聞人耆年的《備急灸法》中提到：“富貴驕奢之人，動輒懼痛，聞說火灸，嗔怒叱去。”所以從金元時代起針法，特別是針刺手法重新受到重視。然而儘管如此，瘢痕灸仍然受到明清乃至近現代針灸醫家的青睞。如清·李守先在《針灸易學》一書中形容說：“灸瘡必發，去病如把抓。”現代的臨床實踐也證實，在某些病證，主要是急難病證的治療上，瘢痕灸與包括無瘢痕灸等在內的各種灸法相比，其療效優勢還是相當明顯的。