"太极"一词，始见于《易经·系辞》和《黄帝内经·素问》，后又有各代诸子进行诠释作注，论说汗牛充栋，其说不一。

　　《易经》上传："易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业……"。又曰"一阴一阳之为道，阴阳之道乃为太极……"。太极是阴阳的统一体，它用立体的圆○来表示，大到宇宙模型，小到微观最基本元素，均由此○而组成。○要繁衍发展变化至无穷，中由阴阳二气凝聚而转换，其相互对待，相互补充，相互对立，相互转环，相辅相成，它是一切事物产生、发展、变化必须遵循的规律。其独立于天地，无有始终，无有时空，但其主宰宇宙，主宰自然之万物，万事万物无不依其变化而变化也。

　　太极者，至高无上，至善至美，永固不易，完美无缺，天下之至理,无可其喻也。但作为宇宙观或世界观，作为方法论之哲学范畴确在其中矣。可见，太极即为世界观和方法论矣。