中药饮片是经过加工炮制、脱水干燥而成。这些干燥饮片若不先用清水浸泡而直接以急火煎煮，会使药材表面所含的蛋白质凝固，淀粉糊化，甚至阻塞药材的毛细管孔隙，造成中药材里有效成分不易溶出。在煎煮之前应用清水浸泡一段时间，使药材因吸足水分而软化，细胞膨胀，有效成分逐渐溶解进入水中。这样再进行煎煮，随着水温逐渐升高，细胞进一步膨胀，药材的有效成分就能更快、更完全的溶解在药液当中，增进汤剂的疗效。一般需浸泡20～30分钟。夏季气温较高时浸泡时间酌减。