瘢痕灸法，又称化脓灸。系指以艾炷直接灸灼穴位皮肤，渐致化脓，最后形成瘢痕的一种灸法。瘢痕灸可以说是我国应用历史最长的一种灸法。晋唐时期最为盛行，不仅在医籍中有大量的记载，而且文学作品中也有反映，如唐代著名诗人白居易的诗中写道：“至今村女面，烧灼成痕瘢”，韩愈还生动的描述了施灸的场面：“灸师施艾炷，酷若猎火围”。当时的医家认为，化脓灸与疾病的疗效直接相关，如唐代医家陈延之的《小品方》中指出：“灸得脓坏，风寒乃出；不坏，则病不除也。”《圣惠方》也说“灸炷虽然数足，得疮发脓坏，所患即差；如不得疮发脓坏，其疾不愈”。早用于急症灸治。《备急灸法》所载灸治的22类急症中，有对类系用直接灸疗，直接灸须出现灸疮，是许多医家追求的目标，如《针灸资生经》还记载了引发灸疮之法“用赤皮葱三五茎去青，于（火唐）灰中煨熟，拍破，热熨疮十余遍，其疮自发”。瘢痕灸到南宋时，由于较为疼痛，不受达官贵人的欢迎，闻人耆年的《备急灸法》中提到：“富贵骄奢之人，动辄惧痛，闻说火灸，嗔怒叱去。”所以从金元时代起针法，特别是针刺手法重新受到重视。然而尽管如此，瘢痕灸仍然受到明清乃至近现代针灸医家的青睐。如清·李守先在《针灸易学》一书中形容说：“灸疮必发，去病如把抓。”现代的临床实践也证实，在某些病证，主要是急难病证的治疗上，瘢痕灸与包括无瘢痕灸等在内的各种灸法相比，其疗效优势还是相当明显的。