白喉是由白喉杆菌所致的急性呼吸道传染病。刊行于20世纪初的《圣济总录》一百二十二卷，最早论述了这一病证(书中称为缠喉风)，其后张子和的《儒门事亲》卷三，朱丹溪的《丹溪心法》卷四，窦汉卿的《疮疡经验全书》卷一等诸多医籍也多有论述。可见祖国医学对白喉病的认识是很早的。

    十九世纪以来，喉痧流行，死亡率很高，喉科著作达百种以上，有关白喉喉痧的就近50种。其中最早用“白喉”命名的专著是清同治三年(1864)湖南浏阳张绍修所著的《时疫白喉捷要》。该书计l卷，卷中首论白喉证治，次载验方，文字虽简略，但多是经验之谈。张氏指出：白喉“乃瘟疫恶症，必须详审外证，细察脉情，看明喉咙内外面边白多白少及大小厚薄，方可下药。”书中全面分析了白喉的特点，力辩本病与其他病症的疑似，正确地提出了消风解毒引热下行的原则。他所立的“除瘟化毒散”，“神仙活命汤”，与郑梅涧的“养阴清肺汤”一起被列为当时通治白喉的三个主要方剂。其后，不少论述白喉的著作都在此书理论和内容的基础上作了补充与提高，使白喉的辨证论治日趋完善。