低年龄儿童睡眠时间减少，对其体格发育和神经系统发育带来了影响，并导致儿童学习记忆功能损害睡眠是一种生理现象，对于儿童来说它不仅可以恢复其体力、为其储存能量、促进其体格生长，同时还有助于其神经系统的发育，尤其是在快速眼动睡眠期，大脑蛋白质的合成加快，新的突触联系成熟与建立等均有助于促进学习记忆活动。

    因此，充足的睡眠无疑是儿童健康成长的重要保证。鉴于国内还无低龄儿童睡眠研究，研究时采用的都是国外的数据，于是沈晓明教授在上海市科委的组织下，带领科研人员对上海地区3244名1月至5岁儿童的睡眠时间以及睡眠障碍进行了研究，同时通过建立幼鼠睡眠剥夺模型研究慢性不完全性睡眠剥夺对未成熟脑学习记忆的影响。

    结果发现，1～23个月儿童有睡眠问题的占60.23％；2～5岁儿童有睡眠障碍的占到57.26％。动物实验证实，慢性不完全性睡眠剥夺幼鼠在水迷宫学习记忆测试中，完成预定任务所需时间和发生错误的次数都比正常对照幼鼠多，光镜下其前额皮质及海马区域神经元性一氧化氮合酶阳性斑点明显少于正常对照幼鼠，提示慢性不完全性睡眠剥夺会影响幼鼠的学习记忆能力，而前额皮质及海马中神经元性一氧化氮合酶表达水平的下降是影响未成熟脑学习记忆能力的机制之一。

    为此，专家教授呼吁，家长要提高儿童睡眠健康意识，在明确影响儿童睡眠时间的主要因素是抚养人自己睡眠时间少、孩子属困难型气质、与父母同睡等时，应创造条件让儿童有充足、高质量的睡眠时间，以促进儿童的智能发育和体格生长。